[2]​ Es miembro fundador de la organización de lucha social y política oaxaqueña Coalición de Obreros, Campesinos y Estudiantes del Istmo (COCEI), que con el apoyo del PRD lo postuló como candidato a presidente municipal de Juchitán, cargo que obtuvo y ejerció de 1989 a 1992; fue senador por Oaxaca para el periodo de 1994 a 2000, y ese último año fue elegido diputado federal plurinominal a la LVIII Legislatura de 2000 a 2003.

Durante su periodo como senador fue el coordinador de la bancada del PRD en el Senado.

Ha sido en dos ocasiones candidato a gobernador de Oaxaca, en las elecciones estatales de 1998 en que fue postulado por el PRD, y resultó derrotado José Murat.

En las elecciones estatales de 2004, cuando una coalición del PRD y Movimiento Ciudadano postuló a Gabino Cué Monteagudo como candidato en coalición con el PAN y Convergencia, Sánchez López renunció a su militancia y fue postulado candidato a gobernador por el Partido Unidad Popular de carácter local; en esas elecciones triunfó Ulises Ruiz Ortiz, del PRI.

Posteriormente se unió al Partido Alternativa Socialdemócrata y Campesina siendo miembro de su comité ejecutivo federado y fue parte del área campesina que pretendió sustituir la candidatura de Patricia Mercado por la de Víctor González Torres.