Hojas principalmente caulinares, conspicuamente dísticas; la lígula una membrana ciliolada; láminas linear-lanceoladas, aplanadas, sin nervadura media, generalmente rígidamente patentes, la base subcordata o truncada con un seudopecíolo corto.

Inflorescencia una panícula de varios racimos espiciformes, delgados, erectos o patentes; raquis triquetro, las espiguillas subsésiles, unilaterales, alternando en 2 hileras sobre 2 lados del raquis y paralelas a este.

Espiguillas comprimidas lateralmente, con 1 flósculo bisexual y 1(2) flósculos estériles, el último flósculo reducido a un cuerpo delgado en forma de arista; desarticulación arriba de las glumas; glumas más largas que el flósculo, angostas, acuminadas, 1-nervias, carinadas; lema 3-nervia, diminutamente 2-fida, generalmente aristada abajo de la punta; pálea tan larga como la lema, 2-carinada; raquilla generalmente con un rudimento terminal delgado; lodículas 2; estambres 3; estigmas 2.

El nombre del género deriva de las palabras griegas gumnos = (desnudo) y pogon = (barba), aludiendo a una extensión de raquilla desnudo.

Para cada una se indica el nombre binomial seguido del autor, abreviado según las convenciones y usos.