Son búhos pequeños, nativos del continente americano.

[1]​ Todos los miembros de este género son pequeños, compactos y ágiles.

[2]​ Las hembras son generalmente más grandes que los machos.

En general, su plumaje tiene varias tonalidades de marrón, con la parte inferior más pálida con diversos dibujos que favorecen el camuflaje ante la corteza de los árboles.

Algunas especies son polimórficos y pueden manifestarse con un plumaje de color gris o marrón-rojizo.