[6]​ Cuatro temporadas, tres apariciones estatales y dos medallas en el Mat Classic le llevaron inicialmente a conseguir una beca deportiva completa para la Universidad Stanford.

Cuando uno de los luchadores abandonó el día del evento, López aceptó intervenir, se hizo un protector bucal moldeado en el momento en agua hirviendo y noqueó a su oponente en siete segundos.

Ganó ocho peleas amateur y luego se convirtió en profesional como estudiante de segundo año en 2009 cuando se hizo imposible encontrar retadores, pero las MMA aún no eran la principal prioridad de López, ya que se convirtió en un luchador de la NAIA clasificado a nivel nacional en 141 libras y obtuvo una licenciatura en finanzas en el Menlo College en 2014.

[6]​[2]​ Entonces López recibió una oferta para vivir con Bryan Caraway y Miesha Tate -dos consumados luchadores de la UFC que también se entrenaron en Yakima MMA- en Las Vegas, así que compró un vuelo de ida y su carrera despegó.

[7]​ Después de esto, firmó con Combate Americas, donde lucharía principalmente durante los siguientes 4 años.

Durante esta carrera, luchó por el título de peso gallo 3 veces, perdiendo las dos primeras veces contra John Castañeda y José Alday, antes de ganar en la tercera vez en una revancha contra José Alday en Combate 33 por TKO en la primera ronda.