El Ejército Rojo entró a la Segunda Guerra Mundial con ametralladoras pesadas anticuadas y casi obsoletas, como la Maxim M1910.

La nueva ametralladora fue montada sobre un afuste con ruedas y una plancha protectora de acero para proteger a los servidores, igual al que tenía la DShK.

Estaba también disponible como ametralladora para tanques (SGMT) con gatillo eléctrico, o para vehículos blindados (SGMB) con montajes especiales.

El cañón es cerrado por un cerrojo rotativo que se fija en las paredes del cajón de mecanismos.

Ya que la munición empleada tiene pestaña, el proceso de alimentación tenía dos etapas: primero, un cartucho nuevo era extraído de la cinta hacia atrás y bajado delante del cerrojo, y entonces, en la segunda etapa, el cartucho era introducido en la recámara.