El 28 de diciembre retiró su candidatura para la nominación republicana, después de sentirse excluido del partido,[11]​ y anunció que continuaría su candidatura a la presidencia como candidato a la nominación del Partido Libertario.

[4]​ Johnson terminó tercero en las elecciones generales de 2016, obteniendo aproximadamente el 3.5% del voto popular.

[15]​ Johnson nació en 1953 en Minot, Dakota del Norte de Lorraine Bostow y Earl W.

Cuando estaba en la universidad, Johnson realizó trabajos de carpintería y reparaciones en general para ganar dinero.

[21]​ Su éxito en esa área lo llevó a empezar su propio negocio, Big J Enterprises, en 1976.

[6]​ Ganó la nominación del Partido Republicano venciendo al legislador estatal Richard P. Cheney con un margen de 34% a 33% en las elecciones internas, con John Dendahl y el exgobernador David F. Cargo terminando tercero y cuarto respectivamente.

Johnson también ganó la elección general, derrotando al gobernador demócrata saliente, Bruce King, con un margen de 50% a 40%.

[cita requerida] Según Mickey D. Barnett, exmiembro del Comité Nacional Republicano, "cada vez que alguien se le acercaba con alguna nueva ley, su primera respuesta siempre era preguntar primeramente si es que el gobierno debía involucrarse en eso".

[30]​ En 1998, Johnson se postuló para la reelección como gobernador en contra del alcalde de Albuquerque, Martin Chávez.

[13]​ Ese año vetó dos presupuestos que no incluían un programa de cheques escolares y el gobierno estatal se vio amenazado con una paralización.

[37]​ Las negociaciones entre el gobernador y la legislatura fueron aguerridas, nuevamente amenazando con una paralización del gobierno.

Ese mismo año, Nuevo México fue azotado por el incendio del Cerro Grande, La forma en que Johnson se enfrentó al desastre le valió elogios por parte de The Denver Post, el cual observó que: (Johnson) estuvo por toda la región afectada por el incendio del Cerro Grande la semana pasada.

El sacó sus reservas de energía y ha sido un excelente líder bajo circunstancias muy difíciles aquí".

[25]​ Andrew Sullivan citó que Johnson "es muy respetado en su estado por su excelente liderazgo durante sus dos periodos como gobernador.

Recortó el tamaño del gobierno estatal durante su primer mandato y dejó al estado con un superávit bien alto.

[40]​ El The Washington Times reportó que cuando Johnson dejó su puesto, "el tamaño del gobierno estatal había sido reducido en forma sustancial y Nuevo México gozaba de un amplio superávit".

[27]​ Según el perfil de Johnson en el National Review, "Durante sus mandatos, vetó más leyes que los otros 49 gobernadores combinados — 750 en total, un tercio de las cuales habían sido propuestas por legisladores republicanos.

"[22]​ Johnson estaba limitado por la constitución del estado, por lo que no pudo postularse para un tercer mandato como gobernador en 2002.

[42]​ Durante las elecciones presidenciales de 2008, Johnson dio su apoyo a Ron Paul para la nominación del partido republicano.

[57]​ David Weigel de la Revista Slate indicó que Johson había sido el segundo más grande ganador de la conferencia, escribiendo que su "obtención del tercer lugar en la encuesta extraoficial le dio a Johnson su primer enganche real con la prensa... conoció a muchos reporteros, tuvo un pequeño melé luego del voto, y ahora es un caballo negro con un tono un poco más claro".

[60]​ Johnson participó en el primer debate presidencial del partido republicano organizado por Fox News en Carolina del Sur el 5 de mayo de 2011, junto a Herman Cain, Ron Paul, Tim Pawlenty, and Rick Santorum.

Durante el debate, Johnson proveyó lo que muchos medios, incluyendo a Los Angeles Times y a Time, calificaron como la mejor frase de la noche: "Los dos perros de mi vecino han creado más trabajo listo para ser recogido que esta administración".

El 28 de diciembre de 2011, Johnson retiró su candidatura para la nominación presidencial del Partido Republicano y declaró que continuaría su campaña y buscaría la nominación del Partido Libertario.

[4]​ Su candidato a la vicepresidencia es James P. Gray, un exjuez del Condado de Orange en California.

[77]​ En general, Johnson es conservador en lo fiscal, libertario en lo social,[78]​ y tiene una marcado apego a una filosofía de gobierno limitado.

Inició su separación en mayo de 2005, y anunció que se estaban divorciando cuatro meses después.

[89]​ Se determinó en febrero del año siguiente que su muerte había sido causada por enfermedad cardíaca hipertensiva.

[90]​ El columnista sindical John Dendahl expresó su sorpresa por su muerte, ya que había estado "muy viva" tan solo dos semanas antes.

Luego de su muerte, Johnson dijo, "la gente no pudo haber tenido un mejor voluntario número uno, porque eso fue lo que ella era.

Johnson le propuso matrimonio en el teleférico del Taos Ski Valley en Nuevo México.