[3]​ Nació con una enfermedad congénita del riñón que le causó nefritis (una destrucción autoinmune del riñón) y detuvo su crecimiento a una edad temprana —desarrolló una estatura pequeña: 1,42 m (4′ 8″)—,[4]​ que se convirtió en su característica más distintiva.

Esta última película finalmente sirvió como la base para que Hanna-Barbera produjera la serie animada The Gary Coleman Show en 1982.

En el punto más alto de su fama con Diff'rent Strokes, ganaba USD 100 000 por episodio.

Coleman se interpreta a sí mismo, apareciendo en un centro comercial, y uno de los objetivos del juego era conseguir su autógrafo.

En 1999, Gary se interpretó a sí mismo en un episodio de Los Simpson titulado «Grift of the Magi».

Se interpretó a sí mismo en el especial de Scooby-Doo «Night of the Living Doo».

Gente como Jimmie Walker (Good Times), Butch Patrick (Los Munsters) y Susan Olsen (The Brady Bunch) han aparecido también en dicha emisión.

El tema original se sustituyó a menudo por varias canciones musicales italianas: la primera, Arnold, interpretada por Nico Fidenco, fue un éxito en 1980.

[cita requerida] En 2006, los mejores episodios seguían difundiéndose por Italia 1 (de grupo Mediaset) todos los días a las 6:00 a. m.[cita requerida] En Family Guy, en el episodio Brian Goes Back to College, Stewie se escapa de su casa para irse con Brian a la universidad.

Brian le pregunta cómo haría para que Lois no se diera cuenta de su ausencia.

Su campaña fue patrocinada por el semanario gratuito, la East Bay Express como un comentario satírico sobre su memoria.

[8]​ Según un portavoz del hospital, Coleman estaba consciente y lúcido a la mañana siguiente, pero su estado empeoró posteriormente.

[15]​[16]​ Surgieron dudas sobre si Price, quien aprobó suspender el soporte vital de Coleman, estaba legalmente autorizado para hacerlo.

La controversia fue exacerbada por una fotografía publicada en la portada del periódico sensacionalista Globe que mostraba a Price posado junto a un Coleman en coma e intubado, bajo el título «¡Fue un asesinato!» Si bien el testamento final de Coleman, firmado en 2005, nombró a Gray como albacea y le otorgó todo su patrimonio, Coleman y Price se casaron en 2007.

Su afirmación, si hubiera sido validada por el tribunal, la habría convertido en su legítima heredera.