[1] Es compatible al BASICA de Microsoft/IBM, pero está basado en disco y no necesita del ROM BASIC del IBM PC, XT y posteriores computadores personales de IBM.
Era provisto originalmente en los discos del sistema operativo MS-DOS de Microsoft para los computadores Compatible IBM PC.
Microsoft también vendió un compilador de BASIC, BASCOM, compatible con el GW-BASIC, para los programas que necesitaban más velocidad.
Un control de más bajo nivel es posible con la sentencia SOUND, que toma los argumentos de frecuencia en hertzios y una longitud en impulsos del reloj (clock ticks) para el altavoz interno estándar del PC en las máquinas IBM.
Whitten le refiere como Gee-Whiz BASIC y no es seguro si Gates llamara al programa debido a él.
[7] Otras teorías comunes en cuanto a los orígenes de las iniciales incluyen "Graphics and Windows", "Gates, William" (el presidente de Microsoft en ese entonces), o "Gates-Whitten" (los dos diseñadores principales del programa).