Aquí "inmediatamente" significa que la posición final del electrón está lejos de la superficie a escala atómica pero todavía cerca del sólido en una escala macroscópica.En el efecto fotoeléctrico, la excitación electrónica es obtenida por absorción de un fotón.Este proceso se llama excitación de un electrón, y los niveles altos de energía se llaman estados excitados).es la frecuencia mínima (umbral) del fotón, requerida para producir la emisión fotoeléctrica.La emisión termoiónica --- electrones escapando del filamento negativamente cargado calentado cátodo caliente --- es importante en la operación de tubos de vacío.
La función de trabajo, denotada como Φ, es la energía mínima que se necesita para liberar un electrón desde la superficie de un material al vacío.
