Sus padres la educaron en el hogar hasta los 9 años debido a enfermedades frecuentes.[1] De Laguna asistió al Colegio Bryn Mawr con una beca de 1923 a 1927, graduándose summa cum laude con un título en Política y Economía.Aunque recibió la beca europea de la universidad, lo aplazó durante un año para estudiar Antropología en la Universidad de Columbia con Franz Boas, Gladys Reichard y Ruth Benedict .En 1928, De Laguna viajó a Inglaterra, Francia y España, dónde adquirió experiencia de trabajo en el campo con George Grant MacCurdy ; "asistió a conferencias sobre arte prehistórico a cargo de Abbe Breuil, y recibió orientación de Paul Rivet y Marcelin Boule".Al año siguiente, el museo contrató a De Laguna para catalogar sus colecciones de esquimales y, nuevamente, financió dos excavaciones en Cook Inlet en 1931 y 1932.
Frederica Annis López de Leo de Laguna en un congreso en 1937 con
Kaj Birket-Smith
(derecha), donde presentaron un documento conjunto sobre etnología de Alaska.
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