Su padre era un rico cirujano, miembro del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo, el doctor Francis Cadell (1844-1909), quien en sus ratos libres también era pintor aficionado;[1] su madre, Mary Hamilton Boileau (1853-1907), pertenecía a la alta sociedad y tenía ascendencia francesa.De vuelta al Reino Unido, expuso regularmente en Edinburgo, Glasgow y Londres.Cadell replicó al instante: Señor, ¿y Miguel Ángel no fue grande pintando con la mano izquierda?[4][5] Cadell pasó casi toda su vida adulta en Escocia y tuvo poco contacto con las nuevas ideas artísticas que triunfaban en el extranjero.Su trato con él y su estrecha relación con el arquitecto Reginald Fairlie, además de otros detalles de su vida, hacen que los estudiosos consideren que Cadell era homosexual.[7][8] Durante este tiempo, trabó amistad con Reginald Fairlie, quien residía en el n.º 7 de la misma plaza, y cuya relación perduraría siempre.[4][11] En 1932, Cadell sufrió un robo violento y en 1935 tuvo graves heridas al caer de un tranvía.
Francis Cadell,
Iona
(acuarela).
La casa de Cadell entre 1932 y 1935, en el n.º 30 de Regent Terrace, Edimburgo
Francis Cadell,
Paisaje Iona, 1930
Tumba de Francis Cadell en el Cementerio de Dean (Edimburgo).
