John C. Frémont

La joven se enamoró de su profesor y cuando el marido descubrió la infidelidad los amantes escaparon a Georgia para vivir en concubinato.Este mismo amigo le ayudó a conseguir trabajo en un equipo que buscaba la mejor ruta para construir un ramal del ferrocarril de Charleston en 1837; y entre 1837 y 1838 participaría en otro reconocimiento del terreno en Georgia.En el verano de 1842 Frémont conoció al famoso aventurero Kit Carson en un barco de vapor durante un viaje por el río Misuri; Frémont buscaba un guía para la expedición que pensaba encabezar a través del South Pass (un paso montañoso ubicado en las Montañas Rocosas, al suroeste de Wyoming) y Carson aceptó el empleo.Durante esas expediciones Frémont fue la primera persona de ascendencia europea no española que descubrió el lago Tahoe; y también logró determinar que la Gran Cuenca era una cuenca endorreica (es decir, una cuenca en la que el agua no tiene salida al mar por medio de ríos).Y en efecto, Frémont se dedicó a alentar y asesorar a los ciudadanos estadounidenses que llevaban años viviendo en ese territorio y que deseaban separarlo de México para anexarlo a Estados Unidos; Frémont los organizó para una futura rebelión armada contra el Gobierno mexicano.Pero cuando Sloat fue sustituido por el comodoro Robert F. Stockton, este sí aceptó a Frémont bajo su mando.Frémont había organizado una fuerza militar estadounidense de 300 hombres a sus órdenes; dicha fuerza había sido denominada "Batallón California" por Frémont y estaba formada por los miembros originales de su equipo más los rebeldes californianos que se le unieron y al menos 34 indios de la región a los que se les pagaba con pieles.El comodoro Stockton aceptó integrar ese batallón en el Ejército de los Estados Unidos, convirtiéndolo formalmente en una unidad regular; además confirmó a Frémont como comandante del batallón y le ascendió a teniente coronel.Al mando de 400 hombres Frémont marchó por las Montañas de Santa Ynez para llegar a la ciudad por el Paso San Marcos a la mañana siguiente; la marcha fue muy penosa porque se hizo bajo una tormenta, y muchos caballos, mulas y cañones se perdieron al deslizarse por las laderas fangosas por las lluvias de aquella noche.Mientras tanto operaba en California otra fuerza estadounidense bajo el mando del general Stephen Kearny, que había llegado a tierras californianas después de conquistar Nuevo México y Arizona (territorios donde dejó el grueso de sus fuerzas para defender los terrenos conquistados); luego de una derrota inicial a manos mexicanas, Kearny llegó a San Diego donde unió sus fuerzas a las de Stockton.Pero a continuación tendría lugar un conflicto político entre los tres conquistadores militares de California.Stockton por su parte se aferraba además al hecho de que las fuerzas mexicanas se habían rendido ante su lugarteniente Frémont; y por eso insistió en nombrar a su subalterno gobernador del territorio.Su oposición a la esclavitud le costó el cargo de senador, ya que la enfurecida gente de su estado se negó a reelegirlo para un nuevo mandato en el Congreso.El Partido Demócrata, que había postulado como candidato presidencial a James Buchanan, acusaba a los republicanos de ser unos "radicales peligrosos"; y apelaba al "voto del miedo" cuando denunciaba que una victoria del candidato republicano Frémont arrastraría al país a una "Guerra Civil", ya que los Estados del Sur no aceptarían tranquilos su victoria e intentarían separarse del país por la fuerza de las armas.En lugar de eso decidió ser Candidato Presidencial del llamado «Partido Americano», también conocido como Know Nothing; un movimiento político efímero fundado por protestantes opuestos a la influencia católica en la sociedad estadounidense.Fillmore y sus seguidores no daban tanta importancia al tema de la esclavitud, ya que para ellos no era el principal problema del país; su campaña electoral se centraba en atacar a los inmigrantes extranjeros y en proponer medidas radicales para limitar la inmigración.Aunque pretendían ser una «tercera vía» entre los dos grandes partidos, lo que consiguieron fue perjudicar a los republicanos; ya que les restaron los votos de muchos antiguos whigs que podían haber votado por el Partido Republicano de no haber existido otra candidatura disputando el mismo espectro electoral.Caso contrario al de sus dos oponentes que sí eran candidatos en todo el país.Así que Frémont, al no poder contar con un solo voto en los estados del Sur, se veía en la obligación de arrasar en los estados del Norte y del Oeste con una amplia mayoría para poder ganar la elección; tarea muy difícil ante la dura competencia de un Buchanan que contaba con la maquinaria demócrata y que apelaba al miedo de los electores a una Guerra Civil; y de un Fillmore que le disputaba su electorado natural.[2]​[3]​ De tal manera que Frémont perdió las elecciones y Buchanan se convirtió en el nuevo Presidente.Además tenía una fuerte presencia en el resto del Norte, y solo necesitaba ganar dos Estados más para alcanzar la Presidencia; objetivo que parecía más accesible luego de la desaparición del fracasado «Partido Americano» (cuyas bases serían absorbidas en gran parte por los republicanos).La negativa de los dirigentes del Norte (tanto republicanos como demócratas) a aceptar esta separación inconstitucional y subversiva, desató la guerra civil americana o guerra de Secesión.Sus críticos esperaban impacientes que lanzara un ataque de gran escala contra Nueva Orleans, pero no lo hizo.Por si fuera poco, era defendido con pasión por políticos, clérigos y medios de prensa abolicionistas radicales.Como Frémont seguía siendo popular entre los sectores más radicales del Partido Republicano (aquellos que eran más extremistas en su oposición a la esclavitud); a Lincoln no le quedó más remedio que nombrarlo Comandante del recientemente creado «Departamento de Montaña» del Ejército en marzo de 1862.Por más que Frémont se esforzara en detenerlo, Jackson siempre se le escapaba y derrotaba batalla tras batalla a las fuerzas federales; pronto muchos tuvieron la impresión de que Frémont no era un buen General.Se oponían a Lincoln porque lo consideraban demasiado «moderado», y le acusaban de no saber dirigir la guerra.En 1878 escribió al entonces presidente de los Estados Unidos, el republicano Rutherford B. Hayes para solicitarle un nombramiento en la administración pública en las regiones del Salvaje Oeste.Como gobernador de Arizona legalizó el juego en su Territorio e intentó establecer un sistema de lotería pública para financiar los gastos del Gobierno Territorial en escuelas y otros edificios públicos.Durante su gobierno, Frémont creó los famosos condados (municipios) de Cochise (quizás el más mencionado en novelas y películas sobre el Antiguo Oeste, nombrado en honor a un famoso jefe indio de la región), Gila y Graham.