Japón abrió la cuenta con un penal en el minuto 57, que fue anotado por Ritsu Doan para darle al conjunto nipón una victoria de 1-0.

Jugando por semifinales contra el equipo iraní, que aún no había recibido goles, Japón utilizó un ataque mejorado en la segunda mitad para ganar 3-0 y avanzar a su quinta final de la Copa Asiática.

El exentrenador juvenil del Barcelona, Félix Sánchez, fue nombrado gerente de los sub-23 y equipos nacionales sénior en 2017, cultivando un estilo orientado al ataque y utilizando jóvenes talentos que habían surgido desde el anuncio de la Copa Mundial.

[10]​[11]​ Mientras que su desempeño en la segunda ronda los calificó para la Copa Asiática, Catar no logró un lugar para la Copa Mundial de la FIFA 2018, quedando en último lugar en su grupo de tercera ronda con siete derrotas en diez partidos.

En dos amistosos de preparación, Catar obtuvo una victoria por 1-0 sobre Suiza y empató 2-2 con Islandia.

Catar se sumó al Grupo E y abrió su campaña de la Copa Asiática contra Líbano, ganando 2-0 con goles en la segunda mitad del defensa central Bassam Al-Rawi y el delantero Almoez Ali.

Era la primera vez que Catar ganaba un partido de la Copa Asiática en otro país.

En su segundo partido, enfrentando a Corea del Norte con una asistencia anunciada de 452 espectadores en el Estadio Khalifa Bin Zayed, Catar ganó 6-0 con cuatro goles de Ali para llegar a la ronda eliminatoria.

Boualem Khoukhi anotó el primer gol para Catar en el minuto 22 y fue seguido por Almoez Ali, quien anotó su octavo gol del torneo en el minuto 37 y empató el récord establecido por Ali Daei para Irán en 1996.

Con este gol, Afif llegó a los nueve tantos y se llevó el récord de más goles marcados durante una edición de la Copa Asiática que anteriormente ostentaba el iraní Ali Daei.

Akram Afif convirtió el penal para darle a Catar una ventaja de 3-1 que mantuvo hasta el final del partido.