Militó diez temporadas en primera división, en la que disputó más de 250 partidos con el Real Betis y el RCD Mallorca.

Varela se formó en las categorías inferiores del Real Betis Balompié y debutó con el primer equipo en el tramo final de la temporada 1996-97, contra el Valencia CF (1-1).

En verano de 2006 fue traspasado a las filas del Real Club Deportivo Mallorca.

[4]​[5]​ En 1999 disputó el Mundial Sub-20 de Nigeria con su selección y se alzó con la victoria (4-0 frente a Japón).

Varela llegó a marcar 3 tantos, 2 de ellos en semifinales, a pesar de ello nunca ha jugado con la selección absoluta, siendo convocado hasta en dos ocasiones entre 2006 y 2008.