Se asemeja al halcón borni (Falco biarmicus), pero en general es más oscuro, negruzco y tiene plumas en el área del tibiotarso.

Su forma es la del falco biarmicus, con quien a veces se denomina una sola especie.

Esta especie pertenece a un complejo grupo muy unido de halcones conocidos como hierofalcons.

[3]​ Estas aves solían ser de los halcones más comunes en la región, pero el número ha disminuido notablemente en los últimos tiempos y hoy en día es una especie poco común.

La especie se encuentra normalmente sólo en altitudes hasta 1000 metros.