[3] Además de lo que recogen sus textos, se sabe poco sobre su vida personal.
Tenía tres hermanos mayores que él, pero murieron cuando era muy niño.
Su padre estaba dedicado al budismo y cuando el pequeño Fa Xian enfermó, lo envió a un monasterio.
Su padre murió cuando él tenía diez años; su tío visitó su casa y viendo la austeridad, les indujo a dejar la fe budista, Fa Xian una vez terminado el funeral regresó al monasterio.
Se estableció en Pataliputra lo que hoy es Patna ciudad sede del histórico Tercer concilio superior del budismo, convocado por el rey Asoka en el siglo III a. C., donde estudió los antiguos sutras budistas, en especial los que se refieran al sangha, a la vida monástica; una de sus peregrinaciones más importantes fue hacia Lumbini, sitio donde nació el Señor Buda.