La intención es investigar si fue asesinado, así lo manifestó el funcionario palestino Tawfiq al-Tirawi, encargado de supervisar dicha actividad; asimismo, agregó que la exhumación del cadáver y las investigaciones in situ se llevan a cabo de acuerdo a la «soberanía palestina».
Pese a que no se facilitó información sobre las causas de su muerte, ciertos rumores,[10] sostenidos recientemente también por Ahmad Jibril, líder y fundador del Frente Popular por la Liberación de Palestina, en una entrevista al canal Al-Manar vinculado a Hezbolá, estiman que se debió al sida.
Otras fuentes afirman que murió por envenenamiento urdido por los servicios secretos israelíes, aunque fuera portador del VIH.
[17] Expertos forenses suizos, rusos y franceses tomaron muestras de los restos para su estudio.
En 2013, el equipo suizo determinó que las muestras tenían niveles de polonio 210 dieciocho veces superiores a lo normal.