Unix fue seleccionado como base para la interfaz básica del sistema, en parte porque era neutral respecto al proveedor.
En 1988, estos estándares se convirtieron en el IEEE 1003 (también registrado como ISO/IEC 9945), o POSIX, acrónimo de Portable Operating System Interface for uniX (Interfaz Portable de Sistema Operativo para Unix).
Comenzando en 1998, un grupo de trabajo conjunto conocido como el Austin Group comenzó a desarrollar el estándar combinado que sería conocido como la Single UNIX Specification Version 3, y también como POSIX:2001 (formalmente, IEEE Std.
En diciembre de 2008, el Austin Group publicó una revisión mayor, conocida como POSIX:2008 (formalmente: IEEE Std.
Servicios requeridos a nivel de programa incluyen entrada/salida básica (mediante ficheros, terminal y red).