En 2010 Esmeralda Ugalde decide hacer el casting para un reality show musical llamado "La Academia Bicentenario", producido por TV Azteca, considerado el más importante y de mayor audiencia del país, donde convivió por espacio de 3 meses y medio, lo que estuvo totalmente aislada junto con muchos otros jóvenes en busca de darse a conocer y mostrar su talento tras 15 conciertos.

En La Academia se dio a conocer por diferentes temas musicales como "Te quedó grande la yegua", "Aires del mayab", "Bandido" y "Lo Busqué" de su hermana Ana Bárbara.

Sin embargo, no descarta regresar a la música en el futuro, pero por el momento se enfocará en su carrera de actuación, indicando que le gustaría hacer más telenovelas y realizar cine.

En 2017 Esmeralda Ugalde es invitada para conducir el nuevo programa de TV Azteca llamado "Corazón Grupero" junto a las también exparticipantes de La Academia Cynthia Rodríguez y Alex Garza, junto a Rafael Mercadante.

[6]​ Desde su participación en "La Academia Bicentenario" se originó el romance entre Esmeralda y Johnny Sigal, motivo por el que siguieron años posteriores.