Se centra en la relación entre preparación e investigación, con énfasis en la libertad de currículo.Aparte de la Escuela Normal Superior de París, se han establecido otras tres escuelas normales superiores, con objetivos similares: Como en muchas otras grandes écoles, la ENS admite principalmente a sus alumnos dos o tres años después del instituto.Muchos dedican su tercer año a la agrégation, que les permite enseñar en institutos y universidades.Desde la reforma ENS de París admite cada año unos 100 estudiantes en ciencias, y otros tantos en humanidades.Aunque rara vez se lleva a cabo, esta cláusula de exclusividad es revocable mediante pago (normalmente por la firma contratante del interesado).
El
rectángulo
del edificio principal de la ENS es conocido como el
Patio de los Ernestos
– los Ernestos son los peces dorados del estanque central del patio.
