De origen judío, en Estados Unidos se especializó en Fisiología.

Trabajó como investigador en las universidades de Wisconsin y Yale.

En 1983 fue nombrado director del departamento de membranas del Instituto Max Plank de Gotinga.

El Dr. Erwin Neher investiga los principios biofísicos y moleculares del flujo de información entre neuronas, clave para el Parkinson y el Alzheimer.

En los años 70 Neher y Sakmann desarrollaron técnicas, llamadas Patch-clamp, que permiten medir el flujo de iones a través de los canales de membrana celulares.