Al crecer en Fayetteville, Elizabeth recibió su educación primaria allí y sus padres la enviaron a Washington D. C. para terminar su educación secundaria en Holton-Arms, una escuela independiente de preparación universitaria para chicas.

No logró ser elegida para la película, pero en una entrevista en periódico de 1959 con el columnista de Hollywood Joe Hyams, MacRae le dio crédito a Preminger por alentarla a no abandonar sus planes profesionales y, en cambio, buscar una capacitación intensiva y profesional para el desempeño.

Se casó una segunda vez en 1965, esta vez con el actor y guionista Nedrick Young, de quien enviudó tres años más tarde, cuando Young sufrió un ataque al corazón a sus 54 años de edad.

En 1969, MacRae se casó con Charles Day Helsey, ejecutivo de Wells Fargo, en Palm Springs, California.

La pareja se mudó a Fayetteville, Carolina del Norte en 2001, exactamente al suburbio donde creció MacRae.