En la cabecera de sus portadas aparecen el subtítulo «La revista que sale los miércoles» y su símbolo, un bufón desnudo.

[2]​ Al poco, sin embargo, el costumbrismo fue perdiendo peso ante la sátira política, con lo que la revista se acercó más a El Papus.

[3]​ De esta forma, ambas revistas A este respecto, fue secuestrado su número 7, titulado Lefebvre se cisma en El Papa.

Durante esta primera etapa de la revista, que abarca sus primeros 26 números, aparecieron las siguientes series:[3]​ En octubre de 1977, fue adquirida por el Grupo Zeta y el diseño mejoró, con portada y contraportada a color.

[13]​ A requerimiento de Gin, se incorporaron algunos autores nuevos, como Miquelanxo Prado, Antoni Garcés, Pasqual Ferry y Das Pastoras, todos ellos surgidos del mítico fanzine Zero Comics, o el caricaturista Joan Vizcarra.

[15]​[16]​ En 2002, con la tirada estabilizada en torno a los 90 000 ejemplares,[10]​ El Jueves mostró en su número 1.299 una caricatura de Ariel Sharón con rasgos porcinos y una esvástica nazi.

[21]​ Surgen: 2005 fue también el año en que se publicó la primera serie protagonizada por un personaje homosexual: Pepe Gay de Guillermo.

[29]​[30]​ Nuevas series sustituyeron a las cerradas: La revista afronta así una renovación forzosa, que incluye la incorporación de nuevas firmas y la consolidación de los dibujantes más jóvenes, entre los que se cuentan Igor, Raúl Salazar, Juanjo Cuerda, Ivanper, Furillo, Dani Gove, Guzmán, Ricardo Peregrina, Danide, Terán o Irene Márquez.

Este cambio en la periodicidad lleva aparejado un incremento en el número de páginas.

Critica a muchas instituciones, organizaciones y protagonistas del panorama español e internacional, haciendo especial hincapié en las típicamente conservadoras, como la monarquía española; los partidos políticos de derechas, o la religión católica, presentando series como Martínez el facha, el Obispo Morales o ¡Dios mío!

También son clásicas las que inciden en la escatología sexual como Clara... de noche o Puticlub.

Las series son, de todas formas, muy variadas y las hay hasta surrealistas como Grouñidos en el desierto o Caspa radioactiva.

También vive situaciones embarazosas provocadas por otros, como asaltos o intentos de asesinato.

Dos días después, por orden de Juan del Olmo, juez de la Audiencia Nacional, la revista fue retirada, calificándose en el auto judicial a la portada como «claramente denigrante y objetivamente infamante».

El periódico digital ElDiario.es publicó que 60 000 ejemplares ya impresos habían sido destruidos y que la decisión del cambio de portada había publicado un conflicto entre algunos colaboradores de la revista y su editorial.

Esta portada recordaba a la que 10 años atrás fuera retirada y condenada por orden de la Audiencia Nacional.

[56]​ Pocos días después más de cien humoristas firman un manifiesto con el nombre de Humor Amenazado en contra del acoso y los límites que se intentan poner a la profesión.