[1]​ Tres años después, llevó a su equipo al título mundial en el Mundial de Róterdam en 1987, derrotando a la Unión Soviética, por tercera vez en la historia de la competición.

Comenzó en la disciplina de la gimnasia artística en 1973 en la Escuela gimnástica en Oneşti, entrendada por Maria Cosma y Mihai Agoston.

En 1982 obtuvo dos medallas de oro y tuvo destacada participación en todas las demás competencias.

[3]​ Para los juegos ólímpicos de 1984 tras la retirada de las atletas del bloque soviético en represalia por la no participación occidental en las Olimpiadas de Moscú, Szabo pasó a ser la favorita, siendo llamada "the next Nadia" (la nueva Nadia), en referencia a la también rumana Nadia Comăneci.

Volvió a Rumania transformada en una heroína, siendo electa como la mejor atleta rumana del año.