Posee el título de Fullmetal (鋼, Hagane?, lit. «acero»), conocido como «Fullmetal Alchemist» (鋼の錬金術師, Hagane no Renkinjutsushi?, lit. «alquimista de acero»), y es el alquimista estatal más joven en la historia del país ficticio Amestris.

Su pierna izquierda fue cortada tras un fallido intento de resucitar a su madre muerta, en tanto que su brazo derecho fue amputado a cambio de salvar el alma de su hermano; lo anterior sucedió debido al principio del «intercambio equivalente», que establece que para obtener algo, es necesario sacrificar una cosa del mismo valor.

Asimismo, Ed ha aparecido en otros medios relacionados con la serie, incluyendo videojuegos, animaciones originales y novelas ligeras.

[3]​ Adicionalmente, sus momentos cómicos se han alabado como los mejores de la serie.

También analizó cómo los Elric podrían ayudar a las personas en todo su país para obtener una comprensión de lo que significa la familia.

[8]​ Aunque dijo que no había pensado en fechas de nacimiento para sus personajes, Arakawa le dio una a Edward durante la serialización.

El intento fracasó, ocasionando que Edward perdiera su pierna izquierda y Alphonse su cuerpo entero.

Edward entonces realizó una segunda transmutación, sacrificando su brazo derecho para unir el alma de Alphonse a una armadura cercana.

Edward generalmente lucha transmutando una parte de su antebrazo derecho en una espada automail.

[17]​ Winry a menudo está muy ocupada reparando el automail de Edward, ya que regularmente se rompe y daña la maquinaria durante los combates.

[19]​ En el manga, este conocimiento es suficiente como para salvar su propia vida, ya que cura una herida casi mortal.

[22]​ Sin embargo, los Elric luego conocen al primer homúnculo, «Father», y se ven obligados a seguir trabajando con los militares de alto rango que secretamente usan a sus amigos de Resembool como rehenes.

Por lo tanto Edward, Alphonse, y sus aliados se unen en un esfuerzo para derrotar a Father.

Mientras luchan contra Father, Edward pierde su brazo automail, dejándolo incapaz de realizar alquimia.

Al final, Edward pide matrimonio a Winry y esta acepta.

En el ending del anime se ve una foto de Ed con Winry y sus dos hijos.

En la primera aparece como una versión super deformed de sí mismo en la fiesta para celebrar que finalizaron la filmación de la película, en la segunda aparece como un anciano que vive en el Tokio moderno y en la tercera juega un papel importante en la batalla contra los homúnculos del primer anime.

Los tres juegos para PlayStation 2 —Fullmetal Alchemist and the Broken Angel, Curse of the Crimson Elixir y Kami o Tsugu Shōjo— cuentan con historias exclusivas en la que los Elric siguen buscando la piedra filosofal.

[45]​ Edward mantuvo una alta posición en la encuesta del año siguiente en la misma categoría.

La escritora de IGN, Hilary Goldstein, elogió a Edward por su equilibrio entre el típico niño inteligente y el personaje de chico obstinado, explicando que esto permite al personaje «flotar entre los momentos cómicos y drama subyacente sin parecer falso».

También los críticos lo elogiaron por no ser un estereotípico personaje shōnen, señalando que sus «habilidades, relaciones y personalidad son muy reales».