Fue el primer instructor de su hijo para latín, griego, Historia y Geografía, y lo motivó para que estudiara Botánica.
En 1847, conoció los Pirineos y sabía de botánicos como W.P.
En 1843 Desvaux ingresó al Lycée Louis-le-Grand, en París, donde fue un destacado estudiante, ganador de numerosos premios en Física, Geometría, Álgebra e Historia natural.
En 1846, aprobó con distinción el examen de bachillerato en letras, y un año más tarde recibió un grado en ciencias físicas.
Hizo estudios adicionales en Medicina y en Historia natural, y en 1850 se graduó en ciencias naturales, para finalmente en 1854 aprobar el examen de doctor en Medicina.