La primera parte fue la asignación de 16 jugadoras, dos para cada uno de los ocho equipos con los que inició la liga y sin seguir un orden en particular, aquí fueron asignadas jugadoras como Lisa Leslie en Los Angeles Sparks y Cynthia Cooper en Houston Comets, la segunda parte fue el draft élite de la WNBA, donde en dos rondas se eligieron jugadoras profesionales que habían competido en otras ligas dentro o fuera del país y finalmente el draft regular donde se escogieron en cuatro rondas jugadoras provenientes de colegios o universidades.
En 2000 fueron cuatro los equipos nuevos, aparte del draft regular se realizaría el de expansión y ya no hubo asignación, los cuatro nuevos equipos serían: Indiana Fever, Seattle Storm, Miami Sol y Portland Fire.
Las siguientes temporadas 2001 y 2002 se continuaría solamente con las cuatro rondas del draft regular.
En 2009, draft de dispersión al desaparecer el histórico equipo Houston Comets.
En 2010, draft de dispersión, esta vez el equipo a desaparecer es Sacramento Monarchs.