En abril de 2014, O'Riordan se unió y comenzó a grabar nuevo material con el trío D.A.R.K.

[11]​ Su padre, Terence Patrick «Terry» O'Riordan (1937-2011),[12]​ trabajó como peón agrícola hasta que un accidente de motocicleta en 1968 le dejó daño cerebral.

[11]​ O'Riordan se crio en una devota familia católica,[14]​ y fue nombrada por su madre en referencia a la Nuestra Señora de los Dolores.

[20]​ A la edad de doce años, O'Riordan comenzó a tomar lecciones de piano y, más tarde, obtuvo el grado 4 en práctica y el grado 8 en teoría.

[20]​[21]​ Se sentaba todos los días al piano en el salón principal para tocar, luego sus compañeros de clase se sentaban a su alrededor después de almorzar para escucharla cantar.

[32]​ O'Riordan admitió más tarde que había descuidado sus lecciones escolares a favor de escribir música y canciones, aunque en la escuela se convirtió en directora.

Fui muy pobre durante un año y medio; recuerdo que en realidad tenía hambre como si me fuera a morir por una bolsa de papas fritas.

[41]​ Dolores entró a formar parte de The Cranberries en 1990, en sustitución del vocalista Niall Quinn.

El grupo se hizo mundialmente conocido con «Zombie», una canción que denunciaba la situación en Irlanda del Norte, región del Reino Unido que ha sufrido enfrentamientos armados entre católicos y protestantes durante décadas.

Posteriormente conseguirían otros grandes éxitos con canciones como «Ode to My Family», «When You're Gone», «I Can't Be With You», «Salvation», «Free to Decide», «Promises», «Animal Instinct» y «Just My Imagination», y varias más que fueron grandes éxitos; pero sus primeros pasos los dieron con «Dreams» y «Linger», clásicos de la música en inglés.

Tuvo una fractura en la rótula que la obligó a suspender el Free To Decide World Tour.

La situación se resolvió cuando en 1999 publicó el disco Bury the Hatchet ( "Entierra el hacha de guerra", modismo inglés que significa "hacer las paces"), título que dejaba bien claro su intención de partir desde cero.

En este concierto también cantó «Linger», junto a Simon Le Bon, del grupo Duran Duran, y el tema «Nessun dorma!» con todos los artistas, al final del concierto.

Entre los países visitados estuvieron Argentina, Chile, Perú, Ecuador, Venezuela, México y Brasil.

Dolores firmó contrato con la compañía discográfica independiente Sanctuary Records, y lanzó su disco como solista en mayo de 2007.

Según las palabras de Dolores, el disco «es completamente diferente a The Cranberries.

No habría escrito algo tan oscuro y personal como esto con los chicos».

[42]​ Dolores O'Riordan debió cancelar siete presentaciones debido a una enfermedad, terminando anticipadamente la gira, que incluyó Asia, Europa y América (por primera vez visitó Sudamérica), sumando casi cincuenta presentaciones.

El recibimiento de los hispanohablantes fue muy grato para ella, declara Dolores: «Tengo muchos recuerdos agradables [...].

Lamento mucho no haber venido antes con mis compañeros de siempre, The Cranberries».

[42]​ Por ello, la promoción del segundo sencillo, «When we Were Young» de Are You Listening?

[43]​ Según Don Burton, no habían podido comunicarse con los representantes de Universal para intentar llegar a un arreglo.

Este mismo año se une con Andy Rouke y Ole Koretsky para sacar a la luz canciones con la banda D.A.R.K.

En la entrevista explicó que en el mes de noviembre empezaría la gira mundial en Estados Unidos y Europa.

[51]​ También actuó para el Papa Francisco en 2013 en el concierto anual de Navidad del Vaticano y le dijo que si no hubiera tenido una vida como cantante se habría convertido en misionera.

No es nada bueno para las mujeres pasar por todo el procedimiento del aborto y hacer que algo vivo dentro de sus cuerpos sea succionado.

[55]​ La juez que se ocupó de su caso accedió a desestimar todos los cargos si se disculpaba por escrito ante los agraviados y contribuía con 6000 euros a la caja de limosnas del tribunal.

[54]​ En mayo de 2017, habló públicamente sobre su trastorno bipolar, el cual le había sido diagnosticado dos años antes.

La investigación fue cancelada inesperadamente en esa fecha y reprogramada para el 6 de septiembre, día en que se anunció que su fallecimiento se debió a un accidente por ahogamiento en la bañera al haber ingerido una gran cantidad de alcohol previamente.

Al final del servicio se escuchó la canción de The Cranberries «When You're Gone».