El estado considera cuatro tipos de corporación municipal (del inglés: municipal corporations) que prestan los servicios de gobierno más locales: condados en inglés: counties, cities, town y village.
Nueva York también tiene diversas entidades corporativas, que son consideradas también gobiernos locales y que cumplen una única función, como son los distritos escolares y de bomberos.
[1] Los municipios pueden definirse como city, town o village, independientemente del número de habitantes o el área que ocupa, sino más bien por la forma de gobierno elegido por los vecinos y aprobado por la legislación estatal.
[2][3] A cada uno estos tipos de gobierno se le conceden poderes variables según lo dispuesto por la Constitución de Nueva York.
[1] Nueva York tiene 62 condados,[4] que se subdividen en 932 towns,[3] 62 cities, y 9 reservas indígenas.