Su nombre deriva de haber sido el décimo mes del calendario romano legendariamente atribuido a Rómulo hacia el año 750 a.

Más tarde, los meses de enero y febrero se crearon a partir del período sin mes y se agregaron al comienzo del calendario, pero diciembre conservó su nombre.

[2]​[3]​ En la antigua Roma, como una de las cuatro Agonalias, este día en honor a Sol Indiges se celebraba el 11 de diciembre, al igual que Septimontium.

Estas fechas no se corresponden con el calendario gregoriano moderno.

Los anglosajones denominaban a diciembre-enero como Ġēolamonaþ (inglés moderno: mes de Yule).