Pasó por tres high school diferentes y nunca se interesó por los estudios.

Su actitud pareció corregirse cuando llegó a Notre Dame Preparatory School, pero académicamente continuó siendo un desastre.

[1]​ Tras acabar su etapa de instituto, tuvo que consituar sus estudios y su carrera deportiva en la NCAA, ya que las normas de la NBA no permiten dar el salto a profesionales sin pasar por la universidad, como era su pretensión.

Llegó pasado de peso (145 kilos para sus 2,06 metros de estatura), por lo que el entrenador le impuso un severo régimen y no le permitió jugar hasta que alcanzara un peso óptimo.

[1]​ Debido a las normas de la NCAA tuvo que pasarse un año sin competir, y tras perderse los 5 primeros partidos de la temporada 2009-10, en su segunda aparición con los Miners consiguió el cuarto doble-doble de su carrera, tras lograr tres en Louisville, anotando 15 puntos y capturando 15 rebotes ante Alcorn State.