Las primeras leyes de derechos de autor se remontan a 1828 y a 1857, estando vigente esta última unos 50 años.
Bajo el régimen soviético, la ley de derechos de autor fue modificada para ajustarse más a la economía e ideología socialista.
La duración del derecho de autor se ha reducido, primero a 25 años a partir de la primera publicación de una obra y luego en 1928 a 15 años después de la muerte del autor, antes de que se volviese a aumentar a 25 años p.m.a.
en 1973, cuando la URSS se unió a la Convención Universal sobre Derecho de Autor.
Después de la desaparición de la Unión Soviética, la Federación de Rusia en un primer momento se hizo cargo, asumiendo la última legislación Soviética de 1991, que ni siquiera había entrado en vigor en la propia URSS.