El término describe la idea delirante de que un ser vivo (normalmente, gusano o insecto) se encuentra bajo la piel y se mueve, lo que conduce a miedo y comezón.
En ocasiones suele ser detectada por especialistas entomólogos o aplicadores de plaguicidas que tras la visita solicitada por el enfermo no consiguen localizar insecto alguno en la vivienda o sobre el cuerpo de la persona.
Los enfermos a menudo acuden a estos especialistas con supuestas muestras de los organismos en bolsas o tarros que pueden estar vacíos o contener simples muestras de polvo del domicilio.
En la película A Scanner Darkly (2006) se ve el delirio de parasitosis desde la perspectiva del paciente.
También aparece en el episodio "El picor" de la serie Mentes Criminales y se puede apreciar a un paciente con tal síndrome en la película Hellraiser 2.