Jugaba en la posición de portero y su primer equipo fue el Watford FC.

James formaría parte de la selección inglesa durante los dos próximos años, siendo suplente en el Mundial 2006.

Tras dicho Mundial, el nuevo entrenador, Steve McClaren, decidió apartar a los veteranos del equipo, como Sol Campbell, David Beckham o el propio James.

Durante la era McClaren, numerosos guardametas se disputaron la titularidad: Paul Robinson, Scott Carson o el propio James.

Tras la marcha de McClaren, Fabio Capello llegó como entrenador, el cual le devolvió la confianza a James.