[1]​ En 1957 y a raíz del descubrimiento del kuru, una enfermedad que afectaba a los indígenas de Nueva Guinea, Gajdusek y Gibs inician sus trabajos sobre los lentivirus .

[2]​ Recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1976 que compartió con Baruch S.

Introducido por Vincent Zigas en el problema del kuru, un médico distinguido de Fore Tribu, región de Nueva Guinea, siendo el primer médico que describió este único trastorno neurológico que fue mal informado por la prensa como la Enfermedad de la Risa porque algunos pacientes desarrollaban risa sardónica como un síntoma.

La enfermedad de Kuru fue mostrada y remarcada similarmente como tembladera, una enfermedad de ovejas y chivos originada por agentes infecciosos no convencionales.

Pero más investigaciones sobre el agente de la tembldera por Stanley Prusiner y otros identificaron a proteínas endógenas llamads priones como la causa de estas enfermedades.

Estos agentes infecciosos fueron descubiertos más tarde como proteínas o priones mal plegados.

En 1998 se le permitió viajar a Europa bajo libertad condicional para cumplir los 5 años de vigilancia que marca la ley.