Se distribuye desde el sur de Florida hasta América tropical.

Las hojas suelen estar presentes, a veces ausentes durante la floración de algunas especies; son muy decorativas, con retículas plateadas sobre un fondo de color verde oscuro o en tonos rojizos.

La inflorescencia generalmente robusta se caracteriza por tener muchas flores poco vistosas, verdosas, blancas o rosadas, a veces muy fragantes.

En general, las plantas son de hábito terrestre y se encuentran en los pastizales húmedos, ocasionalmente pueden ser rupícolas o epífitas.

Su centro de dispersión se encuentra en Brasil, pero aparecen en casi todos los países de América, excepto Canadá y Chile.