Son grandes arbustos o árboles de pequeño porte, que puede alcanzar en cultivo de 4 a 6 m, con la corteza grisácea que se escama con la edad y las ramitas algo anaranjadas.Son de color verde oscuro o bronceadas, algo pubescentes en el envés cuando jóvenes.El "árbol del humo americano", (American smoketree) (Cotinus obovatus, sin.En su cultivo es mejor que tengan suelos secos, e infértiles, lo que hace que sean más robustos, crezcan más y también mejora el color de las hojas en el otoño; cuando están plantados en suelo fértil, llegan a ser grandes, gruesos, pero acorta su periodo de vida, sucumbiendo a la enfermedad del verticillium.El género fue descrito por Constantine Samuel Rafinesque y publicado en Autikon Botanikon 82.
