Es cabecera del municipio homónimo; y está a una distancia aproximada a Culiacán, la capital del estado de Sinaloa de 164 kilómetros.

Según el ilustre filólogo e historiador sinaloense, Don Eustaquio Buelna, se traduce como "€œde hermosos alrededores"€; Don Héctor R. Olea, otro distinguido historiador nuestro, señala que significa "€œen agua o arroyo del quetzal"€, y explica porqué: Quetzal - a - c proviene de un aztequismo; Quetzalli, "pluma verde o plumaje del pájaro", Quetzal - Tototl que también se escribe Cuesal o Quesal; a contracción de atl, "agua o arroyo"; y c que equivale a "en"; en el nombre indígena literalmente es "€œen agua o arroyo del quetzal"€, pero como el Quetzal no es ave de esta tierra, sino de Guatemala, aquí solo hay guacamayas y urracas, hay que considerar entonces que la palabra quetzalli se usa como un adjetivo, y el nombre significa entonces cosa brillante, hermosa, limpia y resplandeciente, por lo que se puede interpretar como "€œen el agua verde o esmeralda"€.

También se ha relacionado con la palabra "cotzal", que significa "lugar de bellos alrededores".

En el año de 2005, Cosalá fue incluido en el programa turístico Pueblos Mágicos.

[7]​Es una combinación de cultura, arquitectura y naturaleza y es parte integral del programa Pueblos Mágicos de la Secretaría de Turismo de México (SECTUR), ya que es el reflejo del México antiguo y tiene atributos simbólicos, leyendas e historias.