Algunos países donde se disputan tienen fase de grupos en las primeras rondas; aunque en la mayoría de los casos tienen fases eliminatorias de ida y vuelta o partido único para definir el clasificado a la siguiente ronda.
Algunos torneos se suelen disputar en pretemporada o después del final de cada liga.
En la actualidad, las Copas de liga son consideradas el tercer torneo de fútbol más importante a nivel nacional en cualquier país, tras la competición de liga de Primera División y la Copa Nacional.
El primer torneo local de fútbol que se denominó Copa de la Liga se celebró en Escocia, en la temporada 1946-47 llamándose Scottish League Cup («Copa de la Liga de Escocia»).
Por ejemplo, la Copa de la Liga de Inglaterra (llamada EFL Cup) fue creada en 1960, aunque en otros países se crearon después cuando el número de estadios con iluminación aumentó, permitiendo partidos a mitad de semana en la noche.