Se divide en tres escuelas: Cooper Union tiene un campus urbano en el East Village (Manhattan), entre Cooper Square y Astor Place (Tercera Avenida entre la 6ª y 9ª Calle).La universidad, fundada en 1859, estableció un modelo de educación superior estadounidense radicalmente opuesto al anterior, basado en el convencimiento expresado por su fundador, Peter Cooper, de que la educación superior de calidad debe ser “gratuita como el aire y el agua” y disponible para todo aquel que demuestre estar cualificado, independientemente de su raza, religión, sexo o estatus social.Ofrece grados acreditados internacionalmente así como distintos programas de postgrado.Está acreditada por la Accreditation Board for Engineering and Technology (ABET) y la Association of Independent Colleges of Art and Design (AICAD).En el curso 2010 al 2011, Cooper Union alcanzó el primer puesto en el ranking de pequeñas universidades más deseadas elaborada por la revista Newsweek Magazine, localizándose en el séptimo puesto del ranking global de universidades deseadas por los estudiantes de todos los Estados Unidos.
El último edificio académico inaugurado en el campus, en el número 41 de Cooper Square, diseñado por
Thom Mayne
