El condado fue llamado en honor a Joseph Lane, el primer gobernador territorial y un vehemente defensor de la esclavitud durante la era antebellum.

Históricamente, la economía del condado de Lane ha estado basada en la madera y la agricultura.

Sin embargo, con las reducciones en la recogida de madera, y la continua presión del crecimiento de la población en muchas áreas agrícolas, esto ha pasado a tener menos importancia en el desarrollo económico del condado.

Se pronostica que el crecimiento en las próximas décadas se alejará de estas dos actividades hacia los servicios, la fabricación de material para el transporte, la impresión y la publicación, y la alta tecnología.

Otro activo económico importante es la Universidad de Oregón en Eugene.

Había 130.453 hogares de los cuales el 28,50% tenían niños menores de 18 años viviendo en ellos, el 48,90% eran parejas casadas viviendo juntas, el 10,00% tenían una mujer sin marido, y el 37,00% no eran familias.

Originalmente cubría toda la parte sur de Oregón al este de las Montañas Rocosas y al sur hasta la frontera con California.

Ha sido enormemente reducido desde su tamaño original por varios cambios de límites.