Forma parte del área metropolitana de Kansas City.

[1]​ El condado fue fundado en 1833 y fue nombrado en honor a Frederick Bates, el segundo gobernador de Misuri.

En el censo[2]​ de 2000, hubo 16 653 personas, 6511 hogares y 4557 familias residiendo en el condado.

En el 2000 había 7247 unidades habitacionales en una densidad de 8 por milla cuadrada (3/km²).

En 2000 los hombres tenían un ingreso medio de $30 298 versus $19 772 para las mujeres.