No obstante, el registro fósil sugiere que el género era más abundante en las regiones tropicales americanas en tiempos prehistóricos.

Los colores juveniles son una versión apagada y parda de los del adulto.

Las especies migratorias como la cigüeña blanca y la negra remontan el vuelo con suaves movimientos y descansan en corrientes térmicas de aire caliente en vuelos sostenidos de larga distancia.

Aunque el material encontrado sugiere que el género evolucionó en torno al Atlántico, posiblemente en Europa occidental o norte de África, la ausencia comparativa de yacimientos fósiles en Asia resta fundamente a esta asunción.

Un hueso de Ciconia encontrado en un abrigo rocoso en Reunión pertenecía probablemente a un pájaro llevado hasta allí para ser comido por los primitivos habitantes; no hay menciones conocidas sobre la presencia de cigüeñas en las Islas Mascareñas.