También es conocido por las grafías alternativas de 'Wu Cheng-yih',[2] 'Wu Zheng Yi'[3] y 'Cheng Yih Wu'.
[3] Wu nació en Jiujiang, provincia de Jiangxi, y creció en Yangzhou, provincia de Jiangsu.
Se graduó de la Universidad Tsinghua en 1937.
En 1950, Wu se convirtió en un investigador y subdirector del Instituto Botánico de CAS.
Mantuvo intensos contactos científicos con Kew Gardens[4] El 8 de enero de 2008, Wu recibió el prestigioso Premio preeminente Estatal de Ciencia y Tecnología para el 2007, el más alto premio científico otorgado en China.