El género Chauna fue descripto originalmente en el año 1811 por el zoólogo alemán Johann Karl Wilhelm Illiger.

[3]​ El género Chauna se subdivide en 2 especies: Sus especies poseen un cuerpo voluminoso, patas robustas y bastante largas de color rosado, sin membrana natatoria, dado que, si bien suelen flotar, prefieren mayormente caminar sobre la vegetación marginal y recorrer pastizales que rodean a humedales, así como perchar sobre árboles y arbustos.

Las tapadas son blancas y contrastan nítidamente en vuelo con las remeras negras.

No hay un notorio dimorfismo sexual; ambos sexos pesan entre 3 y 4 kilos, lo cual es poco en relación con su tamaño, ya que parado mide unos 85 cm.

En vuelo aprovechan las corrientes térmicas, lo que les permite, mediante prolongados planeos, alcanzar elevadas alturas.