Sin embargo, en términos de caudal, el río Lualaba es la mayor fuente del Congo.
El río Chambeshi surge como un arroyo en las montañas del nordeste de Zambia, cerca del lago Tanganica, a una elevación de 1760 metros sobre el nivel del mar.
Fluye durante 480 km en los pantanos de Bangwelo, que forman parte del lago Bangwelo, y al final de la estación de lluvias en mayo, reparte una crecida que recarga los pantanos e inunda una vasta planicie aluvial en el sudeste, sosteniendo el ecosistema pantanoso de Bangwelo.
El agua entonces fluye fuera de los pantanos como río Luapula.
Río abajo, donde lo atraviesa el puente de la carretera Kasama-Mpika y el ferrocarril Tazara, el principal cauce permanente tiene unos 100 m de ancho, y hasta 400 m de ancho durante la crecida.