Chalk es una comedia de situación de la televisión británica ambientada en una escuela integral llamada Galfast High. Dos series, ambas escritas por Steven Moffat , fueron transmitidas por BBC1 en 1997. Al igual que la comedia anterior de Moffat, Joking Apart , Chalk fue producida por Andre Ptaszynski para Pola Jones.
La serie se centra en el subdirector Eric Slatt ( David Bamber ), permanentemente estresado por el caos que crea tanto para él como para algunos miembros de su excéntrico personal. Su esposa Janet ( Geraldine Fitzgerald ) y la nueva profesora de inglés Suzy Travis ( Nicola Walker ) intentan ayudarlo a resolver los problemas.
Debido a la muy buena reacción del público del estudio, se encargó una segunda serie antes de que se emitiera la primera. Sin embargo, los periodistas criticaron el programa, destacando similitudes estilísticas con Fawlty Towers . Algunos miembros de la profesión docente y sus sindicatos objetaron la representación negativa de los docentes y el sistema integral. La segunda serie no recibió un horario de transmisión estable, y muchos episodios se transmitieron después de las 10 p.m. La primera serie se lanzó en DVD en diciembre de 2008. [1]
Steven Moffat dejó su trabajo como profesor de inglés en Cowdenknowes High en Greenock para escribir el programa Press Gang , ganador del premio BAFTA . [2] [3] Sin embargo, su alto costo y los cambios en la estructura ejecutiva de Central Independent Television significaron que el programa podría no volver a ponerse en servicio después de su segunda serie. [4] Mientras el escritor se preguntaba qué hacer a continuación y estaba preocupado por un futuro empleo, Bob Spires , director principal de Press Gang , sugirió que se reuniera con el productor Andre Ptaszynski para discutir la escritura de una comedia de situación. [5] Inspirado por su experiencia en educación (además de su propia carrera anterior, su padre era director), [3] la propuesta inicial del escritor era similar a lo que se convertiría en Chalk . Sin embargo, Ptaszynski se dio cuenta de que Moffat estaba hablando con más pasión en la reunión en el Groucho Club sobre su inminente divorcio y sugirió que en su lugar escribiera sobre eso. [6] Esa idea se convirtió en Joking Apart , que recibió cifras de audiencia bajas pero una calificación alta en el Índice de Apreciación . [7] En una entrevista con The Herald , Moffat reflexionó sobre la naturaleza de escribir a partir de la experiencia: "No creo que tengas otra alternativa que escribir sobre lo que sabes. No tienes otra experiencia de vida que la tuya propia". "Incluso si estás escribiendo algo que crees que es completamente remoto para ti ( Star Trek , por ejemplo), descubrirás que el resultado final es en realidad muy cercano a tu propia experiencia. Esa no es una decisión consciente que toma un escritor, es algo inevitable". ". [2]
Después de la transmisión de la segunda serie de Joking Apart , Ptaszynski revivió la idea original de Moffat sobre una comedia de situación ambientada en una escuela. [8] En un artículo para el periódico The Guardian , el escritor y comediante Richard Herring observó que Moffat no ha utilizado el programa "como una tribuna desde la cual satirizar la política educativa del gobierno, prefiriendo concentrarse en ser divertido... pero debajo de todo es un ataque satírico mucho más amplio a la implícita inutilidad de la forma en que somos educados". [9] Para este artículo, Moffat le dijo a Herring:
La escuela secundaria es una gran pérdida de tiempo. ¿Qué hacen los profesores de francés? Ninguno de nosotros sabe hablar francés. ¿Cuántas matemáticas puedes hacer? ¿Conoces alguna historia? ¿Cuál es el punto de capacitar a la gente para hacer cosas que ninguno de nosotros puede hacer? El sistema parece diseñado para calificarlo para el Servicio Civil Indio en 1911. ¡Todos salimos de la escuela sin poder conducir! Eso sería muy útil. [9]
Moffat discutió cuestiones institucionales y políticas similares con The Independent :
Las salas de profesores son lugares divertidos, llenos de gente loca y elocuente. Tienen un tremendo sentido del humor negro, pero tienen una capa de polvo encima. Son inmaduros porque están en un ambiente de niños todo el tiempo. Tienen una perspectiva extraña; Como pasan todo el día con niños, son más conscientes de la cultura de los niños que de la de los adultos. Cuando leen sobre un antiguo alumno que se ha convertido en director de ICI , siempre dicen: "Pero ese chico es un idiota". Es un desastre en geografía. El niño está condenado para siempre porque en los años 60 no conocía todas las capitales del Tercer Mundo. [10]
The Independent informó que Moffat "enfatiza que Chalk es una comedia de situación, no un panfleto de agitación agitando pancartas", pero todavía es "un apasionado de la educación". Moffat critica "que el gobierno [ conservador ] hable de que los especialmente talentosos necesitan más educación, pero eso es absurdo, el equivalente a hospitales para personas sanas". [10] Moffat esperaba que los profesores encontraran divertido el programa porque "tiene ciertas notas de precisión", reconociendo mitos familiares como el profesor muerto y el desprecio de los profesores por sus alumnos. Moffat continuó diciendo que los profesores "también reconocerían la preferencia patológica por las ciencias sobre las artes y toda esa mierda de clasificación. Una organización de enseñanza oficial no podría decir: 'Es una representación muy fiel', pero espero que digan: "Es una serie de comedia. ¿Por qué tomarla en serio?" No se puede decir que sea la serie más halagadora, pero, una vez más, la gente siguió quedándose en hoteles después de Fawlty Towers ". [10]
Al igual que con Joking Apart , Ptaszynski produjo Chalk para la productora independiente Pola Jones. La reacción positiva de la audiencia del estudio durante la grabación de la primera serie en 1996 impulsó a los ejecutivos a encargar una segunda serie de seis episodios antes de que se emitiera la primera. [8]
Todas las tomas de locaciones de Chalk se filmaron al comienzo del bloque de producción. La escuela Acland Burghley , en el área de Tufnell Park en Camden , Londres , proporcionó el exterior de la ficticia Galfast High. [8] El elenco recuerda que era difícil representar la comedia en exteriores sin una audiencia de estudio para evaluar la recepción y el éxito de los chistes. [8] Otra escuela cerca de Wembley se utilizó para grandes tomas interiores, como el salón de la escuela que aparece en el episodio "La inspección". [11] Los ensayos tuvieron lugar en las instalaciones de la BBC en Acton , al oeste de Londres , conocidas coloquialmente por aquellos en la industria como el "Acton Hilton". David Bamber, señalan sus colegas, conocía el guión desde el comienzo de los ensayos y nunca soltó una sola línea. [12] El elenco recuerda que la directora Juliet May proporcionó un ambiente de trabajo tranquilo; en lugar de perder los estribos cuando las cosas iban mal, centró la mente de todos en cómo resolver el problema. [13]
Una vez filmadas las tomas exteriores, los episodios se grabaron en el BBC Television Centre de Londres. La mayoría de los episodios se grabaron en los estudios tres o cuatro, pero ocasionalmente se utilizó el estudio ocho más grande. [12] Después de una semana de ensayos, los episodios se filmaron los domingos. El elenco y el equipo tendrían un ensayo de cámara seguido de un desfile de vestuario. Después de una cena, el elenco fue presentado al público del estudio. [11] La audiencia del estudio respondió muy positivamente al programa durante las grabaciones. Sin embargo, Moffat reflexiona que el estilo del programa no se adaptaba al público local. En una entrevista de 2012, dice:
De todas las comedias de situación que he presenciado y he visto muchas como Men Behaving Badly y The Vicar of Dibley , Chalk fue la que más se rió esa noche. Como obra de teatro, fue brillante en el estudio: la gente regresaba todas las semanas; el público estaba entusiasmado. El problema fue que cuando vi la cinta en casa, era demasiado ruidosa y estridente [para la televisión]. [14]
La BBC encargó una segunda serie basada en las reacciones del público en el estudio durante las grabaciones. Como el desarrollo de la segunda serie había llegado a una etapa relativamente tardía cuando la primera recibió críticas negativas tras su transmisión, ya era demasiado tarde para cancelar la producción. Entonces, el elenco y el equipo tuvieron que trabajar en un programa que sabían que no gustaba a nadie. [15] Moffat reflexiona sobre la experiencia: "No hay sensación en la tierra como trabajar en un programa que sabes que está condenado al fracaso y que ya se está hundiendo". [14]
Los ejecutivos de la BBC insistieron en que se cambiara el título porque consideraban que "Chalk" no destacaba en la programación. También les preocupaba que el título pudiera resultar algo anacrónico porque las escuelas estaban empezando a utilizar pizarras blancas en lugar de pizarrones . Mucha gente, incluidos los actores, intentaron pensar en alternativas, pero volvieron a "Chalk". [12]
La financiación se estaba agotando hacia el final del rodaje de la primera serie. Moffat ideó un episodio, "La reunión del personal", donde todo el elenco principal estaría encerrado en la sala de profesores para evitar pagar a los actores invitados. [13] Para reducir aún más los gastos, se contrató a miembros del equipo para que proporcionaran las voces para el reportaje televisivo al final del episodio: el productor Andre Ptaszynski interpretó al periodista televisivo, mientras que la segunda asistente de dirección Sarah Daman expresó a la estudiante que protestaba Gail Bennett. [13] Cuando un actor invitado realizó una actuación inadecuada del médico psiquiátrico al final de "The Inspection", Moffat entrenó a la subdirectora Stacey Adair para interpretar la línea. Sin embargo, el actor profesional CJ Allen vivía cerca del lugar y en su lugar lo contrataron para pronunciar la frase. [11]
Los gastos y las restricciones impuestas a los niños actores limitaron el número de alumnos que podían aparecer. Los extras que no hablaban tuvieron que obtener licencia, un proceso que tomó cuatro semanas, lo que generó dificultades para la subdirectora Stacey Adair. [16] El episodio "Both Called Eric" presenta a Antony Costa como uno de los alumnos, uno de sus primeros papeles televisivos antes de aparecer en Grange Hill y en la banda de chicos Blue .
La comedia está basada en la escuela integral ficticia Galfast High. Comienza con la llegada de la joven nueva profesora de inglés Suzie Travis ( Nicola Walker ). Inmediatamente se encuentra con el caos de la escuela, un caos realzado por el maníaco subdirector Eric Slatt ( David Bamber ). [17] The Guardian comentó retrospectivamente que los "mejores episodios de... maniobraron a sus participantes involuntarios hacia un clímax de terrible humillación o violencia sexual". [18]
Moffat integró muchas referencias a personajes secundarios y ubicaciones de su anterior programa ganador del BAFTA, Press Gang into Chalk . [8] [19] Por ejemplo, el personaje de Chalk , Eric Slatt, se refiere a su escuela vecina, Norbridge High, dirigida por el Sr. Sullivan: estos eran los nombres de la escuela y del director adjunto en Press Gang . [20] La escena en la que a Slatt se le dan instrucciones por cable está tomada de la película no filmada de Press Gang, Dead Line . [19] El vídeo pornográfico Lesbian Spank Inferno , propiedad de Dan McGill en el episodio final, se menciona más tarde en el episodio "Inferno" de Coupling . [21] En una entrevista con The New York Times , Moffat admitió que el vídeo está inspirado en su entonces nueva pareja, Sue Vertue , que encontró un vídeo similar en su VCR . [22]
Eric Slatt ( David Bamber ) es el subdirector de Galfast High, quien parece "profundizar las muchas crisis que enfrenta la escuela (la mayoría de ellas creadas por el propio Slatt)". [17] Jeff Evans, escribiendo en The Penguin TV Companion , observó que "Slatt es ciertamente entusiasta, pero lamentablemente también es desequilibrado, falta de tacto, torpe, snob, sarcástico, a veces inútilmente agresivo y siempre propenso a terribles errores de juicio (un versión académica de Basil Fawlty , fue ampliamente notado)". [17] The Independent comentó: " Chalk está en el idioma de la farsa sádica: el desastre engendra catástrofe engendra apocalipsis, y todos envuelven a Slatt. Hay ecos inevitables de otros personajes de la comedia: una pizca de la apoplejía insaciable de Basil Fawlty, una porción de Gordon La ciega monomanía de Brittas , pero los enredos de Slatt son causados por su propio cóctel de fracasos." [23] Nicola Walker comentó que los espectadores simpatizan con Slatt porque está a cargo de un grupo de locos. [8] Moffat le dijo a The Herald que Slatt se inspiró en una persona real:
Mi personaje principal, el subdirector, es un imbécil maníaco, y está basado en un tipo que nunca conocí y, por lo tanto, está siendo denigrado terriblemente. Él ya se había jubilado cuando comencé, pero su esposa, que todavía trabajaba allí, me llevaba al trabajo. Y me contaba historias de él con el cariñoso desdén de quien lleva más de un año casado. En la sala de profesores, todos esos profesores amargados que no habían sido ascendidos lo describirían como alguien que sólo consideraría brevemente no invadir Polonia si tuviera la oportunidad. Desde entonces descubrí que el verdadero hombre es en realidad un tipo muy agradable. [2]
Ptaszynski había intentado persuadir a su amigo Angus Deayton , que quería desempeñar más papeles actorales fuera de Have I Got News for You , para que interpretara a Slatt. El productor reflexiona que Deayton habría aportado un elemento más "sardónico" al personaje. El elenco se burlaba regularmente de David Bamber durante los ensayos, especulando sobre cómo Deayton podría haber interpretado una línea o secuencia en particular. [8]
Janet Slatt ( Geraldine Fitzgerald ) es la esposa de Eric y secretaria de la escuela. Ella tiene una relación antagónica con Eric, y cada uno es regularmente el blanco de las bromas del otro. Por ejemplo, Eric sugiere una mañana que no se había afeitado y que debería descansar las patas traseras.
Suzy Travis ( Nicola Walker ) es una nueva profesora de inglés que llega a la escuela en el primer episodio. [24] La prensa describió a Suzy como "la voz de la cordura en Galfast High y la espina clavada en el costado de Slatt". [25]
Amanda Trippley ( Amanda Boxer ) es la profesora de música neurótica. [17] A lo largo de la serie, inventa a sus alumnos para evitar que cierren su departamento, utiliza la red telefónica de la escuela para navegar por Internet sobre Star Trek y exige la devolución de un instrumento musical a un antiguo alumno ahora condenado a muerte . [26]
Dan McGill ( Martin Ball ) es un joven profesor que instantáneamente se enamora de Suzy cuando llega a la escuela e intenta salir con ella a lo largo de la serie. El personaje recibe mayor prominencia en el episodio "The Staff Meeting", que fue escrito para ahorrar dinero al no tener actores invitados. En este episodio se revela que Dan aceptó enseñar varias materias para mantener su trabajo. [27] Suzy está consternada al descubrir que inventó un idioma completo cuando se convirtió en profesor de lenguas extranjeras, y luego inventó su país (Estranzia) cuando se convirtió en profesor de Geografía. [27] Después de la actuación de Ball en ese episodio, Moffat le prometió que no lo financiaría en la segunda serie. [8]
Humboldt (Andrew Livingston), un profesor de juegos que teme que otros descubran su sexualidad. Slatt, que conoce el secreto de Humboldt, lo utiliza para manipularlo, pero Suzy (que asume que es simplemente gay) lo anima a "salir del armario". Sin embargo, cuando lo hace, ella se sorprende al descubrir que en realidad es un sadomasoquista .
El señor Carkdale ( John Grillo ), el jefe de inglés, rara vez dice nada más que malas palabras. Luchando por encontrar una justificación para su personaje, Grillo caminaba de un lado a otro de la sala de ensayo llevando un maletín marrón, que recuerda que todos sus propios profesores llevaban consigo, y gritando blasfemias. [8]
Richard Nixon ( John Wells ) fue el director de la primera serie. Evans observa que "muestra muy poco liderazgo" y la dirección de la escuela parece recaer en Slatt. [17] Wells estaba demasiado enfermo para participar en la segunda serie y murió un año después de su transmisión. [8]
El señor JF Kennedy ( Duncan Preston ) reemplazó al señor Nixon como director en la segunda serie. Al igual que Nixon, Kennedy pasa a un segundo plano en los acontecimientos. En el episodio final, lee una carta del ex director, que sin darse cuenta sirve para mostrar cómo sus personajes son idénticos. [8]
Jason Cockfoster (Damien Matthews) es un joven profesor de educación religiosa . Llega a la escuela en el episodio de la primera temporada "Both Called Eric" y aparece con más regularidad en la segunda temporada. Suzy se siente inmediatamente atraída por él, lo que pone tan celoso a Dan McGill que les dice a los alumnos que él es Satanás . El personaje fue un intento deliberado de agregar algo de atractivo sexual al programa. [8]
Debido a la reacción positiva del público del estudio durante las grabaciones, se encargó una segunda serie antes de que comenzara a transmitirse la primera. [28] [29] Sin embargo, el programa fue, como resumió Mark Lawson , "muy desagradable". [30] El departamento de publicidad de la BBC comparó a Chalk con Fawlty Towers en los materiales publicitarios. Los críticos, sin embargo, se opusieron a que se comparara un nuevo programa con un programa tan reconocido y respetado. El elenco señala que Fawlty Towers y Chalk son programas completamente diferentes, mientras que Nicola Walker dice que la comparación es como si le pidieran que lo "compararan con un Dios de la comedia". [8] En un artículo para la BBC Guide to Comedy , Mark Lewisohn observa que la recepción crítica fue mixta: "sus detractores señalaron que Eric Slatt era una copia al carbón de Basil Fawlty de John Cleese [y] sus partidarios alababan su no- PC, enfoque fuera de lo común y tramas trepidantes que entregaron momentos de gran farsa." [28] Lewisohn también comenta que si bien algunos elementos del programa se parecen a ¡Por favor, señor! , " Chalk se parecía más a la desafortunada Casa Hardwicke con su concentración en los profesores más que en los alumnos, temas oscuros y una descripción general de los profesores como ... locos ". [28] Tom Lappin, de Escocia, se burló el domingo de la combinación de Gordon Brittas de Chris Barrie y Basil Fawlty de Cleese. [31]
Los primeros cuatro episodios se transmitieron a las 21:30, pero los dos últimos episodios de la segunda serie se trasladaron a las 22:20. [13] La segunda serie recibió un horario inestable, siendo reemplazada en su horario más convencional por Men Behaving Badly . [32] Al comentar sobre la segunda serie, el Glasgow Herald dijo: "el maníaco director adjunto de Galfast High, Eric Slatt, se parece cada vez más a Basil Fawlty en un mal día. También lo somos aquellos de nosotros que permanecemos pegados a él en fascinación macabra por ver si puede empeorar". [33] El periódico sensacionalista The Mirror publicó una reseña condenatoria del primer episodio de la segunda serie del programa:
El jefe de comedia del Television Center merece seis de los mejores por traer de vuelta a Chalk (BBC1) para un segundo mandato. Si nos guiamos por el primer episodio de la nueva serie, nos espera seis de las peores medias horas de comedia en la historia de la televisión... No sorprende que el programa haya quedado relegado a un horario tardío. Es un punto de inflexión para la obscenidad. Algunos de los chistes eran del peor gusto posible. Los estándares de la comedia son tan lamentables que Galfast High School no debería haber recibido una subvención del dinero de los pagadores de licencias de televisión y es hora de que cierre sus puertas para siempre. David Bamber... merece un mejor vehículo para su talento actoral. Lo atrajeron a interpretar a Eric Slatt porque se suponía que el personaje era el equivalente en el aula de Basil Fawlty. Son tan diferentes como Chalk y Cleese. [34]
En una entrevista a principios de la década de 2000, Moffat se negó siquiera a mencionar a Chalk , bromeando diciendo que podrían atacarlo en la calle. [35] La primera serie recibió críticas de algunos docentes y sindicatos docentes, quienes criticaron la representación de sus profesiones. [33] Se publicaron cartas en publicaciones especializadas como el Education Guardian . [8] [11] La Asociación de Maestros y Profesores calificó a Chalk de "perverso" e "insípido", y su líder pidió que el programa fuera eliminado. [36] Los profesores, según el Daily Record , se quejaron de que el programa retrataba a los profesores como "mentalmente inestables" y disuadía a la gente de entrar en la profesión. [37] John Grillo, quien interpretó al Sr. Carkdale, recuerda que estaba apareciendo en una obra del West End en el momento en que estaba audicionando para el papel; Se suponía que un compañero actor en la obra iba a hacer una audición para Chalk pero, habiendo sido subdirector al principio de su carrera, estaba tan disgustado por el material que se negó a asistir. [13] La burla de los sindicatos en realidad inspiró a Matthew Bond del Times a que le gustara el programa . Sin embargo, a pesar de identificar "humor genuino" como la perorata de Slatt contra los profesores franceses, la reseña de Bond es en gran medida crítica. Admite que "las organizaciones docentes, como ve, tienen la mitad de razón. Slatt no tiene una base creíble en la profesión docente, pero mucho más importante no tiene una base creíble en la raza humana. Y lo que no creemos, rara vez lo creemos". encontrar gracioso." [38]
Kevin Lygo, productor ejecutivo del programa y director de Independent Commissions Entertainment, quien encargó la serie defendiendo el programa de las críticas del sindicato, dijo: " Chalk es una comedia. Así como Thin Blue Line de Ben Elton no refleja la fuerza policial moderna ni The Vicario de Dibley en la Iglesia de Inglaterra hoy en día, Chalk nunca tuvo la intención de reflejar la vida en las escuelas británicas". [39] Moffat dijo que Chalk fue escrito "sólo para divertirse" y no pretendía ser una diatriba política seria. [40] Sin embargo, Escocia respondió el domingo en un artículo que sitúa a Chalk en el contexto de otros programas de televisión sobre escuelas: "donde tales dramas fracasan no es en eludir alguna responsabilidad social artificial sino en explotar tantos mitos tontos sobre la profesión docente. Casi podrían haber sido escritos por uno de esos extraños políticos que niegan que haya una crisis educativa en Gran Bretaña". [40]
Los primeros tres episodios fueron lanzados en VHS en el Reino Unido el 7 de septiembre de 1998 por BBC Video (ahora 2entertain ). [41] Durante un comentario de audio en DVD para Coupling , Moffat afirma que "nadie lo compró", incluido él. [42]
La primera serie completa fue lanzada en DVD PAL de la Región 2 por ReplayDVD, el sello independiente que había lanzado Joking Apart , el 15 de diciembre de 2008. [1] El disco contiene comentarios de audio sobre los seis episodios; Nicola Walker, Martin Ball, Geraldine Fitzgerald y John Grillo comentan cuatro de los episodios, y David Bamber y Amanda Boxer contribuyen en los dos restantes. Todo lo anterior, junto con el productor Andre Ptaszynski, también aparecen en un documental retrospectivo de 45 minutos, After the Chalk Dust Settled. [43] [44]
La Serie 2 no ha recibido ningún comunicado de prensa local de ningún tipo.
La serie está escrita por el escocés Steven Moffat y todo indica que se espera que sea un éxito.
Porque los jefes de Beeb ya han encargado una segunda serie.
En su primera edición, Chalk despertó la ira de los sindicatos de docentes por describir a los docentes como tontos y tontos.