Las diferencias entre las dos familias son las siguientes: * Hasta 25 mm en Austrotaxus Se trata de arbustos o pequeños árboles con muchas ramas.

Las hojas son perennes, dispuestas en espiral, a menudo retorcidas en la base para aparecer en dos filas.

Son lineales a lanceoladas, y tienen bandas estomatales de color verde claro o blancas por el envés.

El arilo maduro es delgado, verde, púrpura o rojo, suave y resinoso.

Son probablemente comidas por las aves y otros animales que luego dispersan la semilla dura sin lesionar en sus deposiciones, pero los mecanismos de dispersión de semillas en la familia no están todavía bien investigados.