Tiene dos poblaciones aisladas: una en islas Malvinas y otra continental de la que quedan los últimos cientos.

Está catalogada en peligro de extinción debido a que su población ha disminuido considerablemente.

Factores importantes aparentemente han sido la depredación por zorro chilla (Lycalopex griseus) introducido en Tierra del Fuego en la década de 1950, y el visón (Neovison vison) más reciente, especies que reducen el éxito reproductivo al depredar sobre huevos y crías.

También, debido a que comparten hábitat cercano con otras especies del mismo género de gansos silvestres, como la avutarda común, el caiquén, el canquén o cauquén han sido cazadas indiscriminadamente durante su temporada de migración.

Las plumas mayores son de color verde metalizado brillante, con el borde terminal blanco.

Los jóvenes se parecen a los adultos, pero su tonalidad es más pálida y carecen de espejo alar.

[6]​ Puede ser confundido con la hembra de caiquén (Chloephaga picta), ya que sus tonalidades son muy similares.

Se distribuye en Argentina, desde Santa Cruz hasta Tierra del Fuego, abarcando toda la región de la Patagonia.

A pesar de que este canquén es agresivo, es muy gregario y forma grandes bandadas durante la temporada no reproductiva.