El carpe americano es también en ocasiones conocido como haya azul, palo fierro, o árbol musculoso.

La corteza es lisa y gris verdosa, llegando a tener fisuras superficiales en los árboles más viejos.

Los amentos masculinos y femeninos aparecen en primavera, al mismo tiempo que las hojas.

Las semillas no germinan a menudo hasta la primavera del segundo año después de su maduración.

El género fue descrito por Thomas Walter y publicado en Flora Caroliniana, secundum .